Amen Break

Amen Break est un échantillon singulier d’un solo de batterie de quatre mesures qui a changé le cours de la musique au vingtième siècle. Dérivé à l’origine de sept secondes d’une face B de soul, l’échantillon a proliféré avec la montée du hip-hop dans les années 1980 et est devenu un élément essentiel de la drum and bass et de la jungle music. Il a été utilisé sur des milliers de morceaux dans de nombreux genres, ce qui en fait l’un des enregistrements les plus samplés de tous les temps.

Amen Break de Thomas Prior tourne son regard vers 2020, et le moment où New York s’est immobilisé. Prior, dont la pratique de la photographie documentaire est ancrée dans la rue, s’est retrouvé à traquer les quartiers commerciaux de sa ville, autrefois en pleine effervescence, et à absorber le moment où les idées conventionnelles sur la vie quotidienne, de la vie personnelle à la vie politique, ont été bouleversées et où un dialogue global a émergé autour de la santé, du bien-être, de la race, des droits civils, de l’économie et, finalement, de l’avenir. Prior évoque la pause Amen pour examiner comment des événements singuliers – le meurtre de George Floyd, le choix de porter ou non un masque, ou une contre-vérité proférée par un dirigeant – peuvent créer des ondulations sur l’avenir, un rythme et une cadence sur lesquels l’histoire se compose.

Les images d’Amen Break tournent délicatement autour du tumulte et de l’incertitude de cette année, créant un étrange mélange de tranquillité et d’immobilité, sous lequel bouillonnent tension, émotion et isolement. Une ville tourbillonnante et pressante s’arrête dans un calme trompeur. Des bordereaux de livraison manquée jonchent les fenêtres vides, des journaux jaunis se décomposent sur les trottoirs et des mannequins nus témoignent de l’une des plus grandes périodes de troubles économiques et sociaux de mémoire d’homme. À côté de ces petites marques d’absence, on trouve des devantures de magasins pillées, des affiches politiques, des résidus de manifestations, des morgues de fortune et les appareils de distanciation sociale qui ont instauré un nouvel ordre de vie quotidienne.