Earth, Fire, Water

Né à Beyrouth (Liban), Ali Cherri vit et travaille entre Beyrouth et Paris. Il appartient à cette génération d’artistes libanais née pendant la guerre civile (1975-1990) dont le travail a été fortement affecté par ce contexte d’instabilité. À travers son travail plastique et vidéo, Ali Cherri opère des glissements temporels entre les mondes antiques et nos sociétés contemporaines, des allers-retours constants entre mythes fondateurs et utopie d’un progrès sans limite. Son oeuvre explore ainsi les liens qui unissent archéologie, récits historiques et patrimoine culturel, et s’attache de fait aux processus de fouilles, de déplacement et de muséification de vestiges funéraires, qui sont autant de violences faites à des pratiques culturelles immémorielles et à des sites archéologiques. Son intérêt pour cette « science des commencements », sa pratique, ses grandes institutions – classifications, récits mythologiques, musées, collections de reproductions, etc. – ont conduit l’artiste à élaborer de façon spéculative et poétique son oeuvre qui, selon les mots de l’historienne de l’art et commissaire d’exposition Marcella Lista, « admet avant tout une érosion des certitudes et engage une médiation visuelle en partant de vérités dépareillées ».
 
Tous ses gestes d’artiste, depuis l’observation même que l’archéologie manipule artefacts et ruines, invitent les spectateurs à reconsidérer leur perception des objets et des lieux, et la façon dont ils lient les questions de pouvoir, d’identité et de possession. Cet ouvrage constitue la première monographie d’Ali Cherri. À travers une introduction de l’artiste, 3 essais et un entretien, ce livre révèle les dimensions politiques, esthétiques et oniriques d’une oeuvre que l’artiste développe depuis plus de quinze ans.