Gloryland

Gloryland – La Virginie-Occidentale et les Appalaches ont un attrait qu’il est presque impossible d’ignorer. Le pays est rude et les habitants de ces montagnes le sont tout autant. Au fur et à mesure que l’on s’élève dans les montagnes profondes des Appalaches, les routes commencent à serpenter de façon presque inimaginable. Les virages serrés à gauche et à droite semblent interminables, tandis que les arbres Empress et les pins noirs bordent les routes comme les gardiens d’un passage. Les grandes structures métalliques des mines de charbon se dressent comme de vieilles ruines. Au fur et à mesure que l’on s’enfonce dans les montagnes, de petites villes commencent à apparaître, qui ne font pas plus d’un demi-mile de long le long de la route 16. Pour dix maisons, il semble y avoir une église, ce qui prouve que la présence de la religion est forte et profondément enracinée dans ces montagnes.

Une petite église du nom de « The House of The Lord Jesus » se trouve sur le bord de la route dans l’humble et tranquille ville de Squire, qui compte moins de 300 habitants. Si vous ne le saviez pas, vous penseriez qu’il s’agit d’une église comme toutes celles que vous croisez en conduisant sur les routes de montagne venteuses. Cette église de la Sainteté pratique ce que l’on appelle le « suivi des signes ». L’église est petite et dirigée par le pasteur Chris Wolford. Douze bancs d’église (six de chaque côté) occupent la majeure partie de l’espace. De vieux panneaux de bois recouvrent les murs et une moquette rouge bordeaux se mêle à un plancher en bois à l’avant de l’église. En marchant au centre de l’église, on voit des femmes à genoux, penchées sur les bancs, qui prient et pleurent devant les saints.

Le son des crotales remplit l’air et plusieurs boîtes sont disposées derrière la chaire, tandis que la guitare commence à s’enflammer sur les haut-parleurs à plein volume. La musique est incroyable… un mélange de blues delta et de bluegrass, un style unique et spécifique à ce type de culte dans les applications. Les femmes tournent dans leurs robes fluides et leurs longs cheveux sont enveloppés dans des tissus. Chris prend un bocal. Il contient un mélange d’eau et de poison de strychnine. De petits gobelets sont alignés sur le devant de la chaire, tandis qu’il en remplit un et prend une gorgée. Il sort une bouteille, remplie d’alcool et d’une mèche faite maison. Il allume le bouchon et des flammes s’élèvent au-dessus de la bouteille en verre. Il hurle des louanges passionnées en tenant la bouteille sous son menton. Il finit par passer la bouteille allumée à sa mère, qui la tient également sous son menton et commence à tourner en rond. Chris saute et danse en piétinant et en louant le Seigneur alors que des perles de sueur et des larmes coulent sur sa tête et son visage. Il attrape une des boîtes en bois derrière lui et ouvre le couvercle en plexiglas. Il en sort un serpent à sonnette et le brandit en l’air. Il saute dans tous les sens, danse et hurle des louanges tandis que le serpent repose dans sa main et regarde l’église. L’énergie est si palpable qu’elle fait se dresser les cheveux sur la nuque et le sentiment est presque inexplicable.

Il y a de la mort dans tout cela, ainsi que beaucoup de souffrance pour l’église et toute cette région de Virginie occidentale. Mais j’ai fini par comprendre pourquoi les Appalaches ont cette qualité mystique. Elles sont pleines d’amour et de compassion… il suffit de passer au crible la poussière de charbon pour la trouver.

Bienvenue à GLORYLAND.