Gordon Parks: The Atmosphere of Crime, 1957

Gordon Parks: The Atmosphere of Crime, 1957 – Quand le magazine Life a demandé à Gordon Parks d’illustrer une série d’articles récurrents sur la criminalité aux États-Unis en 1957, il était déjà photographe depuis près d’une décennie et le premier afro-américain à occuper ce poste. Parks s’est lancé dans un voyage de six semaines qui l’a emmené avec un journaliste dans les rues de New York, Chicago, San Francisco et Los Angeles. Contrairement à une grande partie de ses travaux antérieurs, les images réalisées étaient en couleur. L’essai photo de huit pages qui en a résulté, «L’atmosphère du crime», était remarquable non seulement pour sa sophistication esthétique audacieuse, mais aussi pour la façon dont il remettait en question les stéréotypes sur la criminalité alors omniprésents dans les médias grand public. Ils ont fourni une représentation cinématographique richement colorée d’un monde largement caché: celui de la violence, du travail de la police et de l’incarcération, vu avec empathie et franchise.

Parks a rejeté les clichés de la délinquance, de la consommation de drogues et de la corruption, optant pour une vision plus nuancée reflétant les facteurs sociaux et économiques liés au comportement criminel et une rare fenêtre sur la vie professionnelle des personnes chargées de la prévenir et de la poursuivre. Transcendant le romantisme du film de gangsters, le suspense du « crime caper » et les représentations racistes de la criminalité alors répandues dans la culture populaire américaine, Parks a persuadé sa caméra de faire ce qu’elle fait de mieux: enregistrer la réalité de manière si vivante et convaincante qu’elle permettrait aux lecteurs de Life magazine de voir la complexité de ces situations souvent simplifiées. L’atmosphère du crime, 1957 comprend une vaste sélection de photographies inédites des reportages originaux de Parks.

Co-publié avec la Gordon Parks Foundation et le Museum of Modern Art