Heads Together – Weed and the Underground Press Syndicate, 1965–73

Le soulèvement de la jeunesse, aujourd’hui simplement appelé « les années 60 », a été alimenté par l’un des plus grands booms de l’histoire de l’édition. L’Underground Press Syndicate (UPS) a commencé comme une confédération de cinq journaux en 1966, et en quelques années, il a fédéré plus de 500 titres à travers le monde, touchant des millions de lecteurs. Ils se sont « répandus comme de la mauvaise herbe », a déclaré Tom Forcade, directeur de l’UPS, marchand de mauvaises herbes et futur fondateur de High Times. La métaphore était appropriée : l’UPS a impulsé le mouvement de légalisation, et l’herbe est devenue son totem.
L’herbe était si répandue qu’elle est devenue un prétexte utile pour les agences gouvernementales pour sévir contre l’UPS. La weed est devenue l’emblème des groupes d’activistes, et a ajouté une touche de style aux titres de l’UPS. Elle a envahi les pages de l’UPS, les trous dans le texte étant remplis d’illustrations ponctuelles inspirées par la marijuana.

Heads Together rassemble ces dessins, mettant en lumière des noms moins connus dans le canon de l’art du stoner, et beaucoup de ceux qui n’étaient pas des noms du tout, car aucune signature n’était attachée. Il compile également des guides de culture de l’herbe de l’époque, qui étaient traités comme de la contrebande par la CIA. Les papiers à rouler psychédéliques à vocation militante sont également présentés. Alors que la légalisation de la marijuana progresse rapidement aux États-Unis et ailleurs, son statut autrefois sulfureux prend un relief étrange. Les profiteurs du marché de l’herbe d’aujourd’hui ne reflètent pas ceux qui se sont battus pour la légalisation, ni les populations noires et latinos qui ont été stratégiquement criminalisées pour l’herbe bien avant que les hippies ne soient pris pour cible, et bien après.

La production graphique rassemblée dans ce livre témoigne d’une époque où le pot était fumé avec optimisme, comme quelque chose de potentiellement bon pour la société et les gens, capable d’activer une transformation profonde face à des forces corrompues et puissantes.