In The Vicinity

In The Vicinity – Dans In The Vicinity, Ed Panar se rend dans un coin reculé du comté de Mendocino, une région située dans le Triangle d’émeraude, également connu comme le cœur de la culture du cannabis en Californie. Cachée sous le couvert de montagnes, de contreforts et de vallées densément boisés, la plante de cannabis montre la voie et fait l’objet de soins : elle est cultivée et vénérée pour ses puissantes valeurs économiques, psychotropes et mythologiques. Nous nous trouvons au milieu d’un monde secret où les opérations clandestines se déroulent derrière des clôtures, des portails verrouillés et des chemins de terre poussiéreux, dans une zone grise en perpétuel mouvement entre légalisation, autosuffisance et impulsions capitalistes brutes. La plante elle-même – la principale vedette de la scène – reste insaisissable dans cette atmosphère rurale édénique, où certaines des cultures extérieures les plus productives de cette culture commerciale de plusieurs milliards de dollars se déroulent à l’abri des regards.

Les photographies présentées dans In The Vicinity ont été réalisées entre 2007 et 2017, au crépuscule d’une ère résolument sauvage de cette industrie florissante. Frappé par la beauté naturelle du terrain accidenté, peu peuplé, et par le mélange psychédélique des saisons, Panar a entrepris de décrire le terroir apparemment idyllique des crêtes infinies, baignées de soleil, qui s’enroulent sous les montagnes enneigées, et qui constituent la toile de fond dramatique et les conditions idéales pour la culture du cannabis en extérieur. Nous avons l’impression d’être à l’intérieur d’une communauté agricole cloîtrée, bien que nous soyons tenus à une distance respectueuse. Juste sous notre nez – parfois littéralement, comme lorsqu’on attrape un soupçon de l’odeur sucrée caractéristique du skunky dans le vent – nous trouvons des traces de l’éternelle quête du pot d’or au bout de l’arc-en-ciel, même si le chemin lent et irrégulier de la sortie de la prohibition entre dans une nouvelle phase d’incertitude, en particulier pour les petits producteurs et agriculteurs.