La leçon du Palais de Justice

La leçon du Palais de Justice – Dans un texte inédit, Victor Horta se fait l’avocat du Palais de Justice et de son architecte Joseph Poelaert. Atterré par les modifications apportées au bâtiment depuis son inauguration en 1883, modifications qui selon lui ne respectent en rien le projet architectural initial de Poelaert, il prend la défense du bâtiment. Il a pourtant été membre de la Commission chargée de suivre les travaux mais, n’ayant jamais été entendu, il en a démissionné. Il est donc libre désormais de critiquer ceux qu’il considère comme des iconoclastes et des philistins qui n’ont rien compris au génie de Poelaert ; et il ne va pas s’en priver.

Ce texte, retrouvé dans les archives du Musée Horta, est aujourd’hui publié dans son intégralité et accompagné de commentaires destinés à en faciliter la compréhension. Il est en outre encadré d’un ensemble de réflexions, fruits de recherches approfondies qui renouvellent la lecture du bâtiment. Sont ainsi proposés: une analyse détaillée de l’architecture du bâtiment d’origine ainsi que de ses nombreuses transformations, une mise en évidence des similitudes entre le Palais de Justice et l’oeuvre de Horta, et un retour sur l’influence internationale du bâtiment, dont on peut trouver encore aujourd’hui des clones en Amérique du Sud. En outre, une commission photographique contemporaine capte les traces du passé et les confronte avec la succession des interventions faites sur le bâtiment.

Enfin, une réflexion programmatique sur l’avenir de la fonction judiciaire dans le Palais de Justice et une orientation pour la reconnaissance de sa valeur universelle exceptionnelle entendent contribuer au débat sur l’avenir du bâtiment dans le cadre de sa rénovation à venir.