Reaching for Dawn

De sa sanglante guerre civile (1989-2003), le Libéria ne parle pas. Aucun mémorial n’a été édifié, aucune journée n’est dédiée à commémorer. Encore tenu par certains protagonistes du carnage, le pays se refuse toujours à condamner ses bourreaux. Ce silence, amplifié par un mutisme international, balaye toute reconnaissance sociale de la tragédie et renie l’essence même d’une mémoire collective, générant un profond sentiment d’abandon doublé d’une résignation somnolente. Le traumatisme d’une population entière se cristallise dans une société aux fondations d’argile et transpire sur une nouvelle génération à l’avenir trouble. Le travail photographique et sonore d’Elliott Verdier s’est étalé sur deux ans. Les prises de vue ont été réalisées sur l’ensemble du territoire, des mines de diamants de Gbarpolu au port de pêche de Harper, en passant par l’immense bidonville de Westpoint. Les photographies argentiques, faites à la chambre 4×5, offrent deux séquences entremêlées, l’une en noir & blanc et l’autre en couleurs. S’y ajoutent des enregistrements réalisés en studio où l’on écoute la voix de femmes et d’hommes, victimes ou bourreaux, qui narrent leurs destins abîmés.
Pour Reaching for Dawn, l’illustrateur Sacha Von Villard réalise la couverture tandis que l’auteur et rappeur Gaël Faye, ainsi que l’activiste et lauréate Prix Nobel de la Paix Leymah Gbowee accompagnent par leur plume respective les images d’Elliott Verdier.