Steel Town

En 1977, Stephen Shore a parcouru l’État de New York, la Pennsylvanie et l’est de l’Ohio – une région en plein déclin industriel qui serait finalement connue sous le nom de Rust Belt. Shore a rencontré des métallurgistes qui avaient été mis au chômage par la fermeture d’usines et photographié leur monde soudainement fragile: usines désertées, bars solitaires, rues commerçantes en déclin et maisons joliment décorées. À travers ces images, on voit une Amérique centrale prospère vaciller sur le précipice d’un déclin désastreux. L’espoir et le désespoir se cachent sans cesse derrière les surfaces des devantures de magasin, les intérieurs domestiques et les expressions tendues de ceux qui affrontent la caméra de vision 4×5 de Shore. Initialement commandée comme un reportage photographique prolongé pour Fortune Magazine dans la veine de Walker Evans, l’enquête multiforme de Shore n’a gagné en importance politique que dans les années qui ont suivi. Les sujets de Shore – y compris les travailleurs, les dirigeants syndicaux et les membres de la famille – avaient voté pour Jimmy Carter l’année précédant sa visite; à présent, il les trouvait déçus du nouveau président, condamné à laisser derrière lui le parti démocrate et à devenir les «démocrates Reagan». À travers des images toujours captivantes de l’un des maîtres reconnus du monde, Steel Town offre un portrait immersif d’un temps et d’un lieu dont la signification pour la nôtre est de plus en plus urgente.

Avec un texte d’Helen C. Epstein, auteure, traductrice et professeur de droits de l’homme et de santé publique.