Céroplastie

Après les modèles en verre des Blaschka, ce titre est consacré à un autre ensemble issu des collections du Musée zoologique de Strasbourg : les modèles pédagogiques en cire produits à peu près à la même époque, soit vers la fin du XIXe siècle, par Adolf et Friedrich Ziegler et par Rudolf Weisker. Ces modèles en cire sont contemporains du développement de ce qui est alors une nouvelle discipline scientifique, née entre autres de la théorie de l’évolution de Darwin : l’embryologie. Il s’agit de concevoir des supports d’enseignement tridimensionnels pour des sujets d’étude par nature fragiles et fugitifs : les stades de développement des humains et des animaux, de l’oeuf fécondé à la forme définitive. L’ouvrage présente différentes séries issues des deux ateliers : différents types de cerveaux de vertébrés, le développement des circonvolutions du cerveau humain, le développement de la grenouille, celui de l’oeuf de Chironomus (ou vers de vase) et de l’Amphioxus lanceolatus (ou lancelet), mais aussi différents modèles de larves et vers. Si les modèles en cire sont d’abord destinés à décrire aussi fidèlement que possible les phénomènes observés, ils se distinguent aussi par d’indéniables qualités esthétiques et artisanales, qui ont contribué à leur succès. Alors qu’ils peuvent aujourd’hui être considérés comme obsolètes du point du vue scientifique ou pédagogique, ils entament une deuxième vie patrimoniale, en tant que témoins d’une certaine étape de l’histoire des sciences. Magnifiés par les prises de vue de Mathieu Bertola, qui en font de véritables sculptures organiques, ils continuent également de nourrir notre fascination pour l’infinie variété des formes de la nature.