Encyclopædia

« Jungftak, (n. m.) oiseau persan dont le mâle n'avait qu'une aile, du côté droit, et la femelle qu'une aile, du côté gauche ; le mâle avait un crochet d'os, et la femelle un œillet d'os, et c'est en unissant le crochet et l'œillet qu'ils étaient capables de voler. Quelle que soit l'encyclopédie que nous consultons, nous avons l'habitude de la considérer comme une source de connaissances sur le monde, les gens et les phénomènes. Une source dont nous ne doutons pas que les informations qu'elle contient sont vérifiées et vraies. Mais que se passerait-il s'il en était autrement ? « The Baldock Beer Disaster s'est produit le 14 mars 1904, lorsqu'un plancher instable d'une salle de stockage s'est effondré à la brasserie Simpson, dans ce qui est aujourd'hui Simpsons Drive, dans la ville de Baldock, dans le nord du Hertfordshire, en Angleterre. Environ 300 tonneaux et caisses de bière sont tombés de trois étages dans la brasserie. Certaines rues environnantes ont été temporairement touchées par une vague de bière, qui aurait détruit trois maisons et tué un chien. » Weronika Gęsicka a entrepris le projet héroïque de rechercher dans de vieilles encyclopédies des entrées qui avaient été créées dans le but de prouver le plagiat sous la forme d'une réimpression illégale de leur contenu. Elle a illustré chacun des mots-clés qu'elle a trouvés à sa manière : en modifiant des photos de stock et en créant de nouvelles images à l'aide de l'intelligence artificielle. Elle a ainsi créé une encyclopédie unique d'événements, d'animaux, de personnages et d'objets factices. « Mountweazel, Lillian Virginia, 1942-1973, photographe américaine. Elle a reçu des subventions gouvernementales pour réaliser une série d'essais photographiques sur des sujets inhabituels, notamment les bus de la ville de New York, les cimetières de Paris et les boîtes aux lettres de l'Amérique rurale ». Mais derrière cette collection apparemment amusante se cache une question très importante : comment pouvons-nous fonctionner à l'ère de la manipulation de l'information et des « fake news », alors que même les encyclopédies ne sont pas dignes de confiance ? À quelles sources pouvons-nous nous fier pour nous assurer qu'elles ne fournissent pas de données fabriquées ? Comment pouvons-nous faire la distinction entre les fausses nouvelles et les informations fiables ? Les images créatives de Weronika Gęsicka sont accompagnées d'un essai rédigé par Charlotte Cotton, conservatrice de renommée internationale et théoricienne de la photographie