The Roman Conceit

Il y a vingt-cinq ans, Don McCullin a entrepris un voyage pour dresser un inventaire culturel et architectural des vestiges de l’Empire romain. Les photographies inédites de son livre - The Roman Conceit - se concentrent sur les sculptures en marbre des héros de l’Antiquité conservées dans des musées au Danemark, en Allemagne, en Italie, au Liban, en Libye, en Turquie, au Royaume-Uni et aux États-Unis. McCullin est passé d’une fascination pour les villes en ruine de l’Empire - exposées dans de vastes paysages sous des cieux métalliques - à des gros plans immobiles et intimes de sculp- tures en pierre. Pour cette collection d’images, toutes créées au cours des trois dernières années, McCullin a photographié après les heures de travail, ou avant l’ouverture des portes au public, dans les musées. Les statues, libérées de leur contexte - temps et lieu - sont capturées en noir et blanc, dans le silence et la tranquillité d’un espace dépourvu de foule. Elles sont réanimées par le regard de McCullin et à travers son objectif. La genèse du projet remonte à 1974, lors d’une visite fortuite des ruines de la ville romano ber- bère de Tiddis, en compagnie de l’écrivain Bruce Chatwin, à la suite d’une mission en Algérie. Inspiré par cette journée, McCullin est revenu bien des années plus tard pour photographier les ruines romaines d’Afrique du Nord. Plus récemment, McCullin a collaboré, voyagé et été guidé par l’historien et auteur Barnaby Rogerson, à qui il doit son désir accru d’approfondir ses connais- sances.