Francis David parcourt la France à plusieurs reprises – entre 1978 et 1992, puis
au début des années 2000, et enfin en 2025 – à la recherche de jardins, de
maisons, d'environnements apparentés à l'art brut et de créations spontanées. De
cette exploration monumentale, il tire plus de quinze mille photographies en
Kodachrome, immortalisant des installations souvent éphémères réparties sur cent
cinquante sites différents. Cette collection constitue un témoignage unique de
lieux non répertoriés, dont certains ont d'ores-et-déjà disparu.
Mais au-delà des lieux eux-mêmes, ce sont les créateurs et créatrices qui les
habitent – leurs visages, leurs gestes, leur présence dans ces univers façonnés
à leur image – qui forment le cœur du projet. Ce travail, encore jamais publié
dans son intégralité, est présenté pour la première fois dans un livre qui
rassemble les « portraits officiels » de ces auteurs en marge, absorbés dans un
monde qu'ils ont construit à leur mesure.
L'ouvrage offre ainsi le panorama d'une France souvent invisible, que seule la
curiosité et la douceur d'un homme comme Francis David a permis d'approcher.
Grâce à lui, au fil des décennies, des portails se sont ouverts, des seuils ont
été franchis, et des jardins révélés, de la fin des années 1970 à nos jours.
Ce corpus d'images est accompagné d'un texte de Baptiste Brun,
enseignant-chercheur en histoire de l'art contemporain.
