Back Country Stories est issu d’une commande menée par Martin Parr sur plusieurs
années pour Multistory. Le projet explore le Black Country, région
post-industrielle longtemps perçue comme en déclin, mais aujourd’hui marquée par
la résilience de petites industries et par le rôle essentiel des communautés
immigrées dans sa régénération. Désormais cohabitent dans la région de multiples
cultures — notamment polonaise, sikhe et somalienne — qui redéfinissent son
identité sociale. Parr y photographie aussi bien des lieux de travail que des
temples, églises, commerces, clubs et centres de loisirs, sans négliger les
espaces emblématiques du quotidien contemporain comme le centre commercial Merry
Hill, les supermarchés, bars ou salles de sport. L’un des axes majeurs du projet
est le portrait, qui occupe ici une place centrale et marque une évolution
importante dans sa pratique. Pour Parr, cette série constitue un retour à la
photographie de communauté, renouant avec une approche développée à la fin des
années 1970 : immersion locale, relations directes avec les habitants,
restitution des images aux personnes photographiées et présentations d’abord
ancrées sur le territoire avant toute diffusion internationale.
