The Gifted Man

Claude Iverné inaugure la toute nouvelle maison d’éditions, «Éditions Elnour» (la lumière en langue arabe) fondée cette année, par un livre hommage au talentueux photographe soudanais Rashid Mahdi, unanimement surnommé par ses pairs «The Gifted Man». Il nous raconte la vie d’un homme exceptionnel, qui demeure pour lui un repère, un exemple et une source d’inspiration : Menuisier, photographe, cinéaste, imprimeur, éditeur, chroniqueur, auteur de théâtre, militant engagé intellectuellement comme physiquement, un humaniste, un vrai. Cette biographie littérale et photographique nous décrit un être hors norme. Homme de convictions, féru d’apprentissage et de progrès, Rashid Mahdi consacre sa vie, sous une apparente bonhomie, à défendre ses idéaux, et les valeurs profitables à son cher pays. De la fondation du cinéma documentaire soudanais et du cinéma ambulant, à ses chroniques personnelles, de son imprimerie à ses mémoires, il excelle en tout ce qu’il entreprend, par passion et engagement. Rashid Mahdi Osman nait au début des années 20 en Nubie, au Nord du Soudan, alors colonie britannique. Dès ses débuts de photographe, à Atbara, cœur économique et pouls social du pays, il établit un protocole, dont il ne se départira que pour l’améliorer. D’un raffinement affirmé, il élabore et systématise dans la recherche de perfection chère au statut d’artisan, qu’il revendique, un processus très méticuleux du portrait : Il maquille ses sujets. Ses lumières sculptent les visages, jusqu’à leur conférer la stature d’une tête d’affiche. L’usage du grand format accentue le modelé, le rendu des peaux, cheveux, tissus et autres matières. Contrairement à ce que semblent indiquer les clichés, Rashid n’oriente que très peu ses modèles. A ma question Quand prenez-vous la photo ? Il répond : J’observe le sujet, en mouvement permanent, rarement à l’aise. Ses comportements diffèrent, mais il finit toujours par se fixer, se figer de lui-même. Alors je déclenche.