Portraits in Life and Death

Une nouvelle édition du classique de la photographie du légendaire Peter Hujar, avec une préface de Benjamin Moser, lauréat du prix Pulitzer. Portraits in Life and Death est le seul livre de photographies publié par Peter Hujar de son vivant. Les vingt-neuf portraits de créateurs - de William Burroughs, Susan Sontag et John Waters à Larry Ree, fondateur de la Trocadero Gloxinia Ballet Company, et T.C. (dont l'identité n'est pas claire) - possèdent une beauté obsédante et un degré d'examen psychologique à la fois décalé et fascinant. Les portraits sont suivis de onze images que l'on ne peut que qualifier de dévastatrices : des photos de corps vêtus et semi-conservés de Siciliens du XIXe siècle découverts dans les catacombes arides situées sous une église de Palerme. Il n'y a pas de lien nécessaire entre les photographies elles-mêmes ou entre les deux sections du livre, mais la progression picturale de la vie à la mort est un emblème du voyage que nous faisons tous. Les sujets vivants semblent méditer sur la mortalité qui est décrite avec un effet si profond dans les images des catacombes. De manière différente, les deux groupes d'images parlent des peurs et des émotions fondamentales que nous portons en nous, quelque part au-delà de notre conscience. Après avoir regardé ce livre extraordinaire, il est presque impossible de ne pas faire ces liens et ces interprétations ou de ne pas être ému par la capacité constante de Hujar à transmettre ce qui semble être l'esprit intérieur de ses sujets. Malgré cela, un air de nonchalance, voire de gaieté, plane sur les photographies. Le livre est étrange, oblique, parfois opaque, et certainement profondément ressenti ; mais il colle à l'esprit comme une bavure. Il sera remarqué. Une fois vu, il ne peut être oublié.