The Cloud Factory

En 2014, le photographe Chris Donovan a commencé à documenter sa ville natale de Saint John, au Nouveau-Brunswick, sur la côte est du Canada. Saint John est une petite ville fortement industrialisée qui abrite la plus grande raffinerie de pétrole du Canada, l’une des familles les plus riches du pays et l’un des taux les plus élevés de pauvreté infantile. En commençant à photographier la ville et ses habitants - poussé à explorer la proximité de l’extrême richesse et de la pauvreté - Donovan est devenu de plus en plus conscient des réalités du classisme environnemental et des injustices écologiques dans la ville. Les photographies de son livre montrent des quartiers dynamiques et leurs habitants vivant à proximité et dans l’ombre de sites industriels pollués, ainsi que l’usine à nuages , un site industriel indéfini qui fait référence à la fois à la raffinerie et à la grande usine de pte à papier de la ville. Donovan a grandi dans la région de Saint John et son premier travail de photographe a consisté à travailler pour le journal local qu’il avait lu pendant son enfance, le Telegraph-Journal. Il s’est rapidement rendu compte de l’ampleur de la censure qui régnait dans ce journal, publié à l’époque par Brunswick News Inc, propriété de la famille Irving, l’une des familles les plus riches du Canada. En 2018, alors qu’il ne travaillait plus pour le journal, une fuite de butane s’est produite à la raffinerie Irving, la plus grande du Canada. Un quartier a été évacué, mais l’événement n’a guère retenu l’attention des médias. Donovan est allé parler aux personnes touchées par la fuite et les a rencontrées. Il s’est heurté à une culture de la peur au sein d’une population largement appauvrie, qui craignait des représailles si elle parlait de la catastrophe environnementale. Donovan n’avait pas cherché à établir un lien avec l’économie industrielle monopolisée de la région, mais c’est ce qu’il a trouvé : un récit environnemental censuré qui a resserré son emprise sur la communauté pendant des décennies.