The Holdouts

The Holdouts est le premier livre de photographies de l’américain Ben Marcin. Il offre une vision singulière de la ville de Baltimore et de ses environs à travers trois ensembles très différents de maisons. Nous sommes conduits vers des habitations marginalisées, certaines vieilles de 250 ans, d’autres récentes de quelques mois, situées dans et autour de Baltimore, Maryland. Marcin nous montre des maisons de rangée isolées dans le centre-ville qui ont survécu de manière improbable aux démolitions ; des maisons abandonnées sur l’Eastern Shore où les dernières générations de familles sont décédées ou sont parties après des décennies à cultiver la terre ; et des campements de fortune dans la ville, dont aucun n’a jamais survécu plus d’un an. Le titre du livre vient du terme “holdout”, expression immobilière courante qui désigne un propriétaire refusant de vendre son bien à un promoteur, entravant ainsi la réalisation d’un projet d’envergure. Parfois, l’expropriation est invoquée pour forcer un propriétaire à quitter les lieux, mais dans d’autres cas, le projet plus large est simplement construit autour de la maison. Nombre des maisons de Marcin sont devenues abandonnées avec le temps, mais d’autres sont encore étonnamment occupées. Ensemble, elles témoignent d’une compréhension fine du langage vernaculaire de Baltimore et de l’Eastern Shore. “Au sens strict, aucune de mes maisons ou installations ne serait considérée comme un holdout immobilier. Aucun centre commercial, viaduc ou casino n’a jamais pris leur place. Cependant, elles incarnent une définition plus directe du holdout : l’acte de résister à quelque chose ou de refuser d’accepter ce qui est proposé.” “Je photographie les endroits où vivent les gens depuis presque quarante ans. Au début, je le faisais principalement lors de mes voyages à travers le monde, mais avec le temps, je me suis rapproché de plus en plus de chez moi, jusqu’à me retrouver à travailler sur des sites à courte distance de ma propre maison, à Baltimore. En somme, j’ai commencé à comprendre où je vis.”