«En 1989, je les ai découverts dans mon propre jardin, avides de terre et
pauvres en terre. Ils sont venus chercher du travail dans les champs de légumes
et les vergers des comtés de Lambton, Essex, Kent et Haldimand-Norfolk. Je les
aimais beaucoup car ils semblaient d'un autre monde et donc complètement
vulnérables dans une société à laquelle ils n'appartenaient pas et pour laquelle
ils n'étaient pas préparés. Parce que je les aimais, ils m'aimaient, et même si
la photographie était interdite, ils m'ont laissé les photographier. C'est tout
ce qu'il y avait à faire. Les mennonites, originaires de la Hollande du XVI ème
siècle, sont des non-conformistes et se sont traditionnellement séparés du monde
en vivant dans des colonies à l'écart de la société en général. Ce projet se
concentre sur la secte Old Colony, la secte la plus conservatrice et la plus
insulaire, engagée dans une bataille permanente contre le modernisme qui cherche
à les changer et à les absorber. Plutôt que de compromettre leur mode de vie,
les mennonites ont été continuellement forcés de migrer à travers le monde pour
conserver leur liberté de vivre comme ils l’entendent. Larry Towell a
photographié les mennonites de l'ancienne colonie dans les régions rurales de
l'Ontario et du Mexique entre 1990 et 1999. Les photographies en noir et blanc
qui en ont résulté, accompagnées d'un texte détaillé tiré de notes de journal et
de « la boue de la mémoire », ont formé le livre phare de Towell, The
Mennonites, publié pour la première fois en 2000. Cette deuxième édition révisée
et mise à jour revisite le projet et comprend 40 photographies inédites.
