Unyielding Floods

Peter Caton est un photographe documentariste primé qui a consacré sa carrière à rendre compte de causes humanitaires et à faire entendre la voix des personnes défavorisées. Il a vécu en déplacement pendant 19 ans, dont les dix dernières années en Afrique, où il a documenté les crises liées au climat sur l’ensemble du continent. Dans Unyielding Floods, Peter photographie des villageois qui tentent de protéger leurs maisons et leurs moyens de subsistance contre les inondations catastrophiques qui sévissent toujours au Sud-Soudan. Pendant cinq ans, Peter est retourné sur les lieux de ces inondations historiques qui refusent de se résorber, capturant les luttes des villageois, leur résilience et leur douleur. Peter a capturé les premières inondations en 2020, et en 2021, près de 1,2 million de personnes avaient été touchées. Les inondations sont apparues au Soudan du Sud à un moment de tension ex- trême, alors que le pays s’efforçait de se remettre d’une récente guerre civile qui a fait près de 400 000 morts. Lorsque les inondations sont apparues en 2019, les villageois se sont retrouvés piégés par les nouvelles frontières de l’eau, incapables de fuir les éruptions de troubles civils. D’autres villages ont été détruits par les inondations, entraînant des déplacements massifs. Les camps de réfugiés ont été coupés par les eaux. Les dommages économiques de cette crise climatique sont estimés à 542 millions de livres sterling. Les récoltes ont été mauvaises et le bétail a péri, ce qui a entraîné une fa- mine généralisée, mais le cœur des habitants a résisté et ils ont transformé leurs villages riverains en communautés capables de se déplacer en canoë. Aujourd’hui, il n’y a malheureusement aucun signe de retrait de l’eau. Les villes ressemblent à une mer éternelle, les toits des maisons dépassant des eaux troubles. Les images capturées par Peter sont une réalité déchirante pour les habitants du Sud-Sou- dan, une réalité déchirante qui mérite d’être portée à la connaissance du public. Ce travail fait suite à une commande de l’organisation à but non lucratif «Action Against Hunger» et a été reconnu comme l’un des essais photographiques sur les inondations les plus importants de ces dix dernières années. La série a été publiée dans des magazines de huit pays et a fait l’objet d’une expo- sition individuelle à la galerie OXO de Londres, où près de 4 500 personnes l’ont visitée en dix jours. Ce succès a déjà permis de sensibiliser l’opinion publique et d’obtenir des fonds pour des personnes autrement oubliées qui souffrent dans des régions reculées d’Afrique. L’œuvre témoigne également d’un nouvel espoir, en présentant des programmes novateurs tels que l’introduction de la riziculture, où les femmes apprennent et sont encouragées à cultiver du riz dans les eaux de crue. La riziculture atténue la menace de la faim tout en offrant une option plus sûre pour la collecte de nourriture, car les villageois devaient auparavant ramasser des nénuphars dans des eaux infestées de crocodiles. Ces images ont remporté 7 prix internationaux l’année dernière et ont été présentées dans les prin- cipaux médias, notamment The Sunday Times, NPR, The Guardian, The Telegraph, De Morgen, Der Spiegel, GEO France, GEO Allemagne, VG, The Geographical, The Independent, El Pais et Corriere Della Sera. Elles ont été exposées à Londres, Berlin, Moscou, Paris, New York, Tokyo et Istanbul.