À l'automne 1977, Jack Lueders-Booth a commencé à enseigner la photographie aux
détenues de MCI Framingham, une prison pour femmes. Au cours des dix années
qu'il a passées dans cet établissement, il a réalisé une série d'images polaroid
en collaboration avec les femmes qui vivaient dans la prison. 50 de ces images
sont présentées dans ce nouveau livre, accompagnées de récits oraux recueillis à
l'époque par Booth. Fondé en 1878, le MCI Framingham a été ouvert pour
accueillir les femmes incarcérées pour avoir donné naissance à un enfant hors
mariage, c'est-à-dire pour avoir engendré (le crime de Hester Prynne dans le
roman de Nathaniel Hawthorne de 1850, La lettre écarlate). Quelques années plus
tard, le centre de détention de Framingham a commencé à incarcérer des femmes
pour vol à l'étalage, prostitution organisée, consommation et trafic de
stupéfiants, vol à main armée, maltraitance d'enfants et meurtre. De nombreuses
femmes incarcérées à Framingham ont été condamnées pour avoir aidé leur mari ou
leur petit ami à commettre des crimes. Au milieu des années 70, l'établissement
pénitentiaire faisait partie d'une expérience de normalisation visant à atténuer
les conséquences psychologiques de l'incarcération. Dans les images de Booth, ni
les détenus ni les gardiens ne portent d'uniforme, les cellules ressemblent à
des dortoirs et les détenus peuvent les meubler et les décorer dans le respect
des directives. Les détenus masculins ont été introduits, constituant vingt pour
cent de la population commune. De nombreux détenus figurant sur les images de
Lueders-Booth avaient des enfants à charge qui étaient confiés à des parents ou
à des familles d'accueil désignées par le tribunal ; ils étaient autorisés à
recevoir la visite d'un adulte
